2016年年底，海战博物馆《鸦片战争》基本陈列改造完成，并重新免费对外开放。展览推出后，观众纷至沓来，至5月下旬，观众人数达130多万人次。该馆坚持馆内、馆外并举，以流动博物馆为载体，以社会教育活动为抓手，展陈方式不断推陈出新，实现了从静态向动态、从线下向线上、从观赏到体验的多元发展，为广大市民带来了博物馆观展、学习新体验。
为打破传统展览的静态模式，该馆秉承“让文物活起来”的宗旨，一方面坚持“互联网+”的理念，借力高科技手段，实现展览从静态向动态的转变。例如，《鸦片战争》陈列通过数字多媒体技术，将中英火炮、枪械、战舰的机制原理、制作工艺以及技术性能等信息可视化，通过视频解说，详细剖析其发射原理、技术参数等，让文物不再单调无味；又例如，《虎门销烟》陈列中利用数字投影等技术，还原了百年前十三行街市、虎门销烟等场景，让观众潜移默化地学习知识、了解历史。另一方面，充分利用展览和文物资源，积极开发文创产品、“复活”馆藏文物，让观众把“展览”带回家。共开发文创产品19个系列、69个品种，其中，特色明信片、战船模型、古炮铁艺钟摆件、通草画图案茶饼等文创产品都深受观众喜爱。此外，该馆还以沙角之战、虎门之战、清明英烈祭奠日等重大纪念日为契机，举办诗歌朗诵会、形象报告会、合唱音乐会等活动，大力弘扬传统文化；以共建爱国主义教育基地为桥梁，把流动展览、专题讲座和形象报告会送入学校、部队、企业、社区，全面系统讲述相关历史题材。截至今年5月下旬，共举办流动巡展、形象报告会76批次，受惠观众达20万人次，受到基层群众的一致好评。
为打破博物馆的围墙壁垒和时间局限，让观众能随时随刻足不出户就能观赏展览，该馆通过数字虚拟技术，推出全景虚拟漫游展览，为网民提供了身临其境的线上观展体验，有效实现了展览从线下向线上延伸。广大市民可以通过鸦片战争博物馆官方网站、微信公众号等渠道进入虚拟展厅轻松观展。此外，海战博物馆百度百科数字博物馆、鸦片战争博物馆百度百科数字博物馆均已成功上线，分别为广大观众提供《鸦片战争》陈列和《虎门销烟》陈列的全景虚拟漫游展览、VR模式参观、文物藏品介绍、自助语音导览等线上服务。尤其值得一提的是，在《鸦片战争》虚拟展览中，不但能欣赏文物展品，还能即时点击浏览展厅ipad屏上的知识驿站以及视频投影的内容，突破了传统虚拟展览的展示界域。与此同时，该馆还与谷歌合作，通过登录谷歌艺术计划平台，推出了“历史性时刻——虎门销烟”线上展览，拓宽了陈列展览的传播渠道，为世界人们了解人类历史上第一次大规模禁毒浪潮，以及近代中国人民反抗外来侵略的历史，打开了一个全新的窗口。
为提升观展效果，真正让市民了解展览，读懂历史，《鸦片战争》展览以参观者感受为第一设计要求，强调观众的主动参与意识，围绕展览内容，推出形式多样的互动体验项目，全方位实现观众体验、精准服务、互联共建和开放共享的目的。其中，在馆内专门开辟“探索工坊”互动体验专区，策划了军事、科技、技术等7大类共120个社会教育实践项目，并定期组织实施，让参与者在观展之余还能快乐体验、深入学习。这些社会教育实践项目形式多样，内容新颖，包括“清朝定鼎中原之清朝皇帝的一天”“我给皇帝造新衣”“鸦片原来不是用火烧——销毁鸦片化学小实验”“‘广东水师工坊’体验活动”“邀你来扮‘外交使臣’”等活动，在实施上更重视互动性和趣味性，创新采用了故事会、小剧场、手工DIY等类型。此外，社会教育实践项目还主动走向馆外，深入学校和课堂，先后走进了虎门中学、大岭山中心小学、虎门中心幼儿园、东莞启智学校、寮步青少年教育活动中心、东莞理工学院、广州私立华联学院、广州医科大学、深圳大鹏画院等地，举办“知识讲座+互动体验DIY”等特色体验活动，为青年学生和少年儿童带去不一样的教育实践课。与此同时，该馆首创推出“数字移动博物馆”，打破了枯燥乏味的展板单一展示和观众单向观展模式，以充满信息化时代活力的平板电脑（ipad）为载体，以互动体验为手段，让观众真正参与其中、自主了解历史。目前，这样的数字移动展览分别走进了虎门高铁站、东莞地铁鸿福路站、虎门天虹商场以及虎门港澳码头等人流量较大的场所，吸引过万观众观看，广受观众欢迎。
鸦片战争博物馆通过不断的探索、创新与实践，多措并举、活化历史，拉近文物与观众、历史与观众的距离，加强观众对博物馆的认同感，引导更多观众走进博物馆，以亲民的方式融入社会、贴近人心、惠及民众。